Cutty Sark byggdes 1869 i Dumbarton i Skottland av firman Scott & Linton för kapten John ”Jock” ”White Hat” Willis och sjösattes den 23 november samma år. Cutty Sark var avsedd för den kinesiska tehandeln, som på den tiden var en intensivt konkurrensutsatt kappsegling över hela världen från Kina till London, med enorma vinster för det fartyg som anlände med årets första te. I den mest berömda tävlingen, mot Thermopylae 1872, lämnade båda fartygen Shanghai tillsammans den 18 juni, men två veckor senare förlorade Cutty Sark sitt roder efter att ha passerat Sundasundet och anlände till London den 18 oktober, en vecka efter Thermopylae, för en total resa på 122 dagar.

Hennes legendariska rykte stöds av det faktum att hennes kapten valde att fortsätta tävlingen med ett improviserat roder istället för att lägga till i hamn för att byta ut det, men ändå bara blev slagen med en vecka. Cutty Sark användes sedan i den australiska ullhandeln. Under befäl av den respekterade kaptenen Richard Woodget gjorde hon mycket bra ifrån sig och seglade från Australien till England på så kort tid som 67 dagar. Hon sades ha varit det snabbaste av alla fartyg i sin storlek. Hon befinner sig nu i torrdocka i Greenwich.

Mantua har byggt upp sitt rykte med hjälp av stora, detaljerade fartygsmodeller. Detaljrikedomen i deras utbud av stora fartygsmodeller är exceptionell.