De Astrolabe was een omgebouwde fluyt van de Franse marine. Ze vertrok uit Brest op 1 augustus 1785 onder Paul Antoine Fleuriot de Langle, samen met de Boussole onder La Perouse. De expeditie verdween op mysterieuze wijze in 1788 na het verlaten van Botany Bay op 10 maart 1788.

Het lot van de expeditie werd uiteindelijk opgelost door kapitein Peter Dillion in 1827 toen hij overblijfselen van de schepen de Astolable en de Boussole vond bij Vanikoro Island in de Nieuwe Hebriden. De schepen hadden schipbreuk geleden in een storm. Overlevenden van het ene schip waren afgeslacht, terwijl overlevenden van het andere schip hun eigen kleine boot hadden gebouwd en van het eiland af waren gevaren, om nooit meer iets van te horen.

Mantua heeft zijn reputatie opgebouwd met grote, gedetailleerde plannen voor scheepsmodellen. De details in hun serie grote scheepsmodelplannen zijn uitzonderlijk.