Le Wasa est une maquette exquise que les amateurs de maquettes aiment construire et admirer.

Au début du XVIIe siècle, toute l’Europe est impliquée dans la guerre de Trente Ans. Gustav II Adolf est roi de Suède et désireux de profiter de la guerre pour élever son petit pays pauvre au rang de grande puissance. Mais pour réaliser son ambition, il doit disposer d’une flotte capable de dominer les eaux de la mer Baltique, qui sépare la Suède du reste de l’Europe. Plusieurs grands navires de guerre sont donc commandés, dont le Wasa, dont la construction, sous la supervision de l’ingénieur néerlandais Henrik Hybertsson, débute en 1625.

Ce beau navire était armé de 64 canons et avait un tonnage de 1300 tonnes. La longueur de la coque était de 62 mètres et la hauteur totale de 50 mètres. Au cours de l’été 1628, le Wasa, dans toute sa splendeur, était prêt pour son voyage inaugural dans l’après-midi ensoleillé du 10 août. Le voyage fut tragiquement court car le Wasa, avec seulement quatre voiles hissées, ne put résister à une violente rafale de vent et s’inclina dangereusement. Il s’est redressé et a basculé sur le côté, laissant l’eau pénétrer par les hublots ouverts. Il y eut un deuil dans tout le pays, suivi, comme souvent, de controverses, d’accusations terribles et de longs procès.

Les tentatives de récupération rapide du navire n’ont pas donné les résultats escomptés car, à l’époque, l’équipement nécessaire à cette tâche faisait défaut. En 1663 et 1664, cinquante-trois canons ont été récupérés et vendus plus tard à l’Allemagne.

Enfin, en 1956, après une localisation précise du sport où le Wasa s’est abîmé, il a été ramené à la surface, progressivement restauré et presque entièrement reconstruit selon les dessins originaux.

Le 16 octobre 1958, le gouvernement suédois a ouvert le musée Wasa et l’a cédé au musée naval déjà existant. Le public a ainsi l’occasion d’apprécier ce merveilleux navire construit il y a plus de 350 ans.

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